その日は雨が降っていた。
この街の空はいつも曇り空だが、そこから天候が動くのは珍しい。
雨粒が窓を叩く音をぼんやりと聞きながら、アルは何度目とも知れない寝返りをうった。
「……ルカ、遅いな」
ポツリと呟かれた言葉に応える者は今はいない。
この家の主である少女は、アルのために熱冷ましの薬を調達しに行っているのだ。
自分のため、ということは理解しているのだが、体調が悪い時はどうにも人恋しくなるもの。
1分1秒が何倍にも感じる中、不意にアルの耳にチャイムの音が届く。
「!」
サッと顔を上げると、いそいそとベッドから抜け出す。
ルカは出かけるときに言いつけていたのだ。
『今日は荷物が多くなると思うから、帰ってきたらチャイムを鳴らすわね。悪いけど、ドアを開けて頂戴』
と。
廊下の冷えた空気が、火照る体に心地よい。
急いで、けれど身体に負担にならないスピードで、アルは玄関を目指す。
「ルカ、おかえり――」
鍵を開け、ドアを開いた隙間に、誰かの靴がねじ込まれる。
「えっ」
間抜けな声が漏れる。
そんなことはお構いなしに、その誰かはドアを思い切り引いた。
思わずたたらを踏むアルの前に、見知らぬ男が立つ。
「……アル・ラメールだな」
「…………え、と」
「一緒に来てもらおう」
え、と呟く間も無く、腕を掴まれる。
「!発熱している」
思わずと言った体で呟かれた言葉に、男の背後から様子を伺っていたもう1人の男が反応する。
「不味いな。早く塔に連れて行かなければ」
「よし……来い」
オロオロと彼らの顔を見比べていたが、腕をぐいと引かれ、アルはようやく声を上げた。
「ま、まって…ください!僕、ルカを」
彼らの背後からバシャンと水音が響く。
何だ、と体を傾けそちらを見やると、
「………」
アルが待ち焦がれていたその人、ルカが立っていた。
今まで抱えていたであろう大きな紙袋を足元に落とし、ひどく険しい表情でこちらを見ている。
「ルカ!」
「……同居人か?」
「いや、しかしデータでは」
男達は顔を見合わせ、何やら難しい会話を始める。
それに反応し、ルカは大股でこちらへとやってくると、男とアルの間に無理矢理割り込んだ。
「私はルカ。この子と一緒に住んでいる。だからこの子を連れていくなら、私も連れて行け」
アルを背に庇い、凛とした声で言い放つ。
「ルカ……?」
「……大丈夫。アルは、私が守るから」
こちらを見やり、微笑む。
しかしその笑みはいつもの明るいルカのものではなく。
何かが今までの日常から外れてしまった。そう、アルは直感した。
この街の空はいつも曇り空だが、そこから天候が動くのは珍しい。
雨粒が窓を叩く音をぼんやりと聞きながら、アルは何度目とも知れない寝返りをうった。
「……ルカ、遅いな」
ポツリと呟かれた言葉に応える者は今はいない。
この家の主である少女は、アルのために熱冷ましの薬を調達しに行っているのだ。
自分のため、ということは理解しているのだが、体調が悪い時はどうにも人恋しくなるもの。
1分1秒が何倍にも感じる中、不意にアルの耳にチャイムの音が届く。
「!」
サッと顔を上げると、いそいそとベッドから抜け出す。
ルカは出かけるときに言いつけていたのだ。
『今日は荷物が多くなると思うから、帰ってきたらチャイムを鳴らすわね。悪いけど、ドアを開けて頂戴』
と。
廊下の冷えた空気が、火照る体に心地よい。
急いで、けれど身体に負担にならないスピードで、アルは玄関を目指す。
「ルカ、おかえり――」
鍵を開け、ドアを開いた隙間に、誰かの靴がねじ込まれる。
「えっ」
間抜けな声が漏れる。
そんなことはお構いなしに、その誰かはドアを思い切り引いた。
思わずたたらを踏むアルの前に、見知らぬ男が立つ。
「……アル・ラメールだな」
「…………え、と」
「一緒に来てもらおう」
え、と呟く間も無く、腕を掴まれる。
「!発熱している」
思わずと言った体で呟かれた言葉に、男の背後から様子を伺っていたもう1人の男が反応する。
「不味いな。早く塔に連れて行かなければ」
「よし……来い」
オロオロと彼らの顔を見比べていたが、腕をぐいと引かれ、アルはようやく声を上げた。
「ま、まって…ください!僕、ルカを」
彼らの背後からバシャンと水音が響く。
何だ、と体を傾けそちらを見やると、
「………」
アルが待ち焦がれていたその人、ルカが立っていた。
今まで抱えていたであろう大きな紙袋を足元に落とし、ひどく険しい表情でこちらを見ている。
「ルカ!」
「……同居人か?」
「いや、しかしデータでは」
男達は顔を見合わせ、何やら難しい会話を始める。
それに反応し、ルカは大股でこちらへとやってくると、男とアルの間に無理矢理割り込んだ。
「私はルカ。この子と一緒に住んでいる。だからこの子を連れていくなら、私も連れて行け」
アルを背に庇い、凛とした声で言い放つ。
「ルカ……?」
「……大丈夫。アルは、私が守るから」
こちらを見やり、微笑む。
しかしその笑みはいつもの明るいルカのものではなく。
何かが今までの日常から外れてしまった。そう、アルは直感した。
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